3. Тихий вечер (Шарлотта)

Шарлотта / Рассказ / Читателей: 45

Инфо

Это третья часть.
Остальные найти по ссылкам:
1 - https://poemach.com/TheOldGunter/Vaza.html
2 - https://poemach.com/TheOldGunter/2--Kurator.html

Мелкий весенний дождь не уверенно скользит по жестяным крышам и козырькам. Серый пасмурный вечер оплетается яркими потоками неона и редких фонарей. Капюшон куртки защищает от влаги, но, кажется, стоило взять зонт. Благо место, где мы сегодня собираемся, совсем рядом.

Небольшой клуб по интересам, редкие встречи для живого общения. Обычно все происходит в социальных сетях, но иногда мы выбираем интересное место и собираемся для социализации. Сегодня это нечто с названием “Джаз-бар”. Звучит пустовато, но Винил отзывался о нем крайне тепло. Сразу навевает что-то о старых слепых блюзменах и меланхолии.

Когда я прохожу сквозь стеклянную дверь, все места внутри уже практически заняты.
Лампы нависают низко над столами резко вырывая лица посетителей из приглушенной полутьмы. Я бегло оглядываюсь и замечаю пару знакомых силуэтов в дальнем углу.

Пока я продвигаюсь мимо столиков в голове хаотично мелькают мысли о том, что мне не стоило приходить, о былых обидах, странных событиях, самоуничижении и бренности бытия. Иногда мне сложно быть частью общества, даже того, где меня будут ждать и ценить. Проходя мимо ещё одного занятого столика я делаю едва заметный выдох, выкидываю все из головы и делаю обещание для самой себя.

Сегодня я не убегу.

За столом довольно шумно, кажется все, кто мог прийти, уже здесь. Зелёное полотно скатерти, полускрытые силуэты. Все это напоминает мне подпольный карточный турнир. Понятия не имею что мне придется поставить на этот раз.

Полный рыжеватый парень в очках сидит ко мне спиной. На шесте вешалке пижонская шляпа. Винил, мой старый добрый друг. Вообще его зовут Мэттью и кличка откровенно дурацкая, но я настолько привыкла к этому мягкому образу, что уже и не представляю его иначе. Все это странный симбиоз коллекции пластинок, веселого человека, и теплой дружеской атмосферы. Абсолютно неотделимо.

Хелен нет, не знаю из-за эпизода с вазой или у нее и правда появились срочные дела. Впрочем она и раньше не так часто выбиралась на эти необязательные собрания.

Эндрю тоже нет. Мистер Стрендж предпочел какой-то комикс ивент скучным бесцельным разговорам. Каждый выбирает свою форму искусства и в ней идет до конца. Такие уж мы люди.

Харви в больнице. Не знаю насколько все плохо, но он писал что скоро поедет домой, значит не так уж и страшно. Харви не распространяется о своих делах, но очень тонко чувствует чужие. Не уверена чем он занимается, но он часто просит фотографии моих картин и постоянно критикует ракурсы. Может профессиональный фотограф?

В самом центре солнечного пятна сидит Генри, смотрит немного виновато улыбаясь, впрочем, как и всегда. Мне постоянно кажется что он смущается своего церковного сана, боится что о нем подумают что-то не то, примут за врага и с позором изгонят из узкого круга. На самом деле Генри один из милейших людей во всей моей бесцельной жизни, хотя, впрочем, это может быть частью его комплекса вины. Не понятно почему он все это время остаётся среди нас - то ли не теряет надежды спасти заблудших музыкантов, то ли и сам искренне очарован католическим искусством и нашел невольных единомышленников.

Рядом с Винилом худощавый нервный Малькольм, одет, как всегда, безупречно. Угол сгиба воротника рубашки идеален. Пальцы отбивают дроби на всем, что под них попадает. Сейчас это высокий стеклянный стакан с пивом. Он всегда говорит странновато отрывисто, как будто каждое слово стоит денег и нужно их очень хорошо выбирать. Сложно объяснить, проще один раз услышать. PR-менеджер, живущий на скорости в сто двадцать процентов, пока ты только открываешь рот, он уже прокручивает подходящие для тебя инструменты раскрутки.

Немного боком ко мне сидит Лиза и она выглядит сногсшибательно легко и изящно. Готова спорить, что это стоило ей нескольких часов приготовлений. За наивной непринужденной простотой скрывается модное темно-фиолетовое платье, отличная прическа, эффектный но не броский макияж, продуманные аксессуары. Живое воплощение инстаграмной красоты, бескомпромиссная игра на публику. Не хватает невесомого поэтического шарфика, но это было бы слишком вульгарно. Но что действительно меня удивляет в Лизе, так это то как при всей ее характерности и острословии мы умудрились ни разу не схлестнуться в бескомпромиссном идеологическом споре и не повырывать друг у друга клоки волос. Хотя в этом случае ей бы пришлось довольствоваться малым, а жертвовать слишком многим.

Чуть поодаль, практически скрывшись в тени, сидит Кейт. Черная рубашка с длинным рукавом, красный галстук, слегка вьющиеся волосы до плеч, почти нет косметики. Тонкие, аристократические пальцы, сдержанность и утонченность. Ей никогда не нужно было делать хоть что-то чтобы произвести впечатление. Хелен пытается быть самой умной, Лиза - самой красивой, Кейт лишь мягко улыбается глядя на их неловкие попытки. В ней есть стержень и какая то холодная ярость. Ничто не способно сопротивляться под ее напором слишком долго. С одной стороны мне всегда было неловко рядом, еще со времен учебы в университете, когда мы обе пытались получить инженерное образование, а с другой… я получала от этого поистине бесконечное удовольствие. Простое непринужденное общение, взаимопонимание, никакой снисходительности или надменности. Моя собственная значимость отражалась в ней и многократно усиливалась словно звук в скрипичной деке. Это было настоящей магией. Было бы здорово научиться отражать ее на холсте…

Кейт первой обращает на меня внимание, быстро пересаживается чуть правее, освобождая место рядом, приветливо улыбается, поднимая ладонь.

Отступление бесполезно, и это… хорошо.

- Привет, Шэр - мягко говорит она, когда я наконец перестаю возиться с гардеробом и сажусь на отведенное мне место.

Улыбчиво киваю ей, а через мгновение сподхватываюсь и поворачиваюсь к остальным.

- Всем привет.

Одновременно чувствую себя комфортно и крайне неловко. Нескладные приветствия переплетаются за столом. Малькольм немного напрягается, хотя в его случае это не слишком заметно.

- Так вот, я как раз о Томе говорю. - плавно разгоняется он - Ну который Риверсон, вы же знаете его, да?

Неприятный укол в животе.

- Он там вообще рвет и мечет, как будто ему, ну… палец сломали. Сняли с выставки, значит, надругались над его тонким видением художника. Ну и он мне говорит: “Это все ваши, Эндрю Шарлотту пропихнул, су… сволочь”. - Мальком умудряется говорить и быстро, и отрывисто и одновременно - Ну там это… подлог, сговор, махинация. Вообще как с цепи, просто слушать его не возможно. Я думал Эндрю придет, расскажет что там у вас, а он… сбежал. Шэр, может ты чего знаешь, а?

- Ну… - неуверенно перебираю слова, копаясь в сумочке - Там какой-то Саймон Ф.. ммм…

- Фелчек, да. - нервно кивает Малькольм - Он куратором заделался.

- Ага, он. - достаю телефон и кладу его на стол - Они мне позвонили, сказали что приедут. Я заработалась, вечером уже звоню, ну и они где то рядом были. Заехали с Стренджем, этот Фелчек посмотрел на мою мастерскую, а потом я ему триптих показала.

- Триптих? - переспрашивает Малькольм. Остальные просто наслаждаются подробностями.

- Ну… - слишком много этих “ну”, нужно сконцентрироваться. Убираю сумочку назад, кладу руки на стол, пытаюсь игнорировать телефон. - Да. Я рассказывала, по моему даже скидывала фотки, там что-то про то, что рай пустой и идеально безжизненный, ад наоборот слишком искаженный, и в центре обычный человек как сочетание двух сущностей.

Чувствую лёгкую улыбку на лице Генри, невинно хлопаю ресницами.

- То есть должен быть, я его не дорисовала. Этот куратор прям суровый такой стал, приказал мне триптих доделать, а Стренджу  сказал чтобы он вычеркнул Риверсона. Что там до и после было, я без понятия.

- Приказал? - поправляет очки Винил.

- Он так выразился... - на секунду задумываюсь - Наверное это должна была быть просьба, но таким тоном… не знаю, я почувствовала что-то.

- В смысле давление? - уточняет Малькольм - Фелчек довольно своеобразный парень…

- Нет. Знаешь, это… - это чувство застревает внутри и не хочет выражается словами - Сложно объяснить. Как будто это было… вот… по-настоящему важно. На столько, что я ему поверила больше чем себе, понимаешь?

Улыбка Генри становится чуть шире, Малькольм хмурил лицо, Лиза едва заметно фыркает.

- Интересно, послушать надо что ему Эндрю сказал - задумчиво потирает подбородок Малькольм - Но в общем это так себе поступок, если он сначала Тому пообещал, а потом так вот… Получается и тебя и Эндрю подставил.

- Тоже нашел о ком беспокоиться - вздыхает Лиза - Том просто бездарность, ты это знаешь.

- Ну… Он может сделать что-нибудь…

- Да? Например? - с интересом переспрашивает девушка, откладывая телефон - Наймет киллера? Отравит пунш? Нарисует злобный шарж в вечернюю газету? Он же беззубый как юнга с цингой. Мы вообще о нём говорим только потому что он твой клиент.

- Да я просто… - кажется Малькольм пытается сжаться в попытке избежать от хлестких ударов, но капкан уже захлопнулся.

- …не умеешь разделять работу и отдых. Но вообще я хотела сказать что Шэр должно быть абсолютно плевать что там думает какой-то Том Риверсон.

- Но получается-то не очень хорошо, Лиз, согласись… - протягивает Малькольм, от чего девушка лишь закатывает глаза.

- Жизнь несправедлива. Пусть идет напрямую к этому Фелчеку или как его там. А лучше в художественную школу. Не понимаю, зачем ты вообще его раскручиваешь?

- Он весьма профессионален… - нервно пытается возразить Малькольм и разговор плавно уплывает в сторону.

- Может закажешь что нибудь? - тихо спрашивает Кейт, подвигая ко мне меню - Красное весьма неплохое, я бы взяла к нему сыр и виноград.

- Да, звучит хорошо. - немного теряюсь, мне сложно выбрать что-то конкретное. - Доверюсь твоему вкусу.

Она кивает, поднимает руку, и через пару минут официант уже приносит поднос бокалом.

- А можно нам всю бутылку? И нарезку побольше, сразу на всех? - уточняет Кейт. - Вечер будет долгим.

Молодой парень кивает, что-то записывает и быстро исчезает за ореолом света.

- Я думаю одной мне бутылки будет много, но если ты будешь пить тоже самое то в самый раз.

Она осторожно улыбается, и я не нахожу ничего лучше чем улыбнуться в ответ. Внутри что-то покалывает, но я не понимаю нравится мне это или нет.

Где-то на фоне играет живая музыка, тонкая импровизация, не перетягивающая на себя внимание. Чуть левее, чем я могу видеть не поворачивая головы, стоит сцена. Лёгкий свет накладывает акценты, музыканты расслаблены и непринужденны. Свободная бархатистая мелодия может выхватить тебя из реальности, но только ты сам позволишь ей это сделать. Можно быть грустным и одиноким, а можно весело болтать в компании друзей. Эта вариативность успокаивает меня, позволяет в любой момент стать кем угодно, убежать от суеты и недопонимания.

- В таких местах чувствуется что-то личное - из-за слабой дымки доносится голос Винила, вырывая меня из потока грез - Поэтому оно мне и нравится.

Лиза мягко улыбается, придерживая бокал белого вина.

- Не удивлюсь если Кэролин ревнует тебя к этому месту сильнее чем к нам.

- Да нет, она уже давно смирилась что музыка у меня всегда на первом месте - отшучивается Винил - Потом мистер Кусака, а уже после жена и дети.

- Правильно расставленные приоритеты это половина успеха - кивает девушка, все сильнее расплываясь в улыбке - А мы стало быть… на десятом? Пятнадцатом?

- Скромность украшает - тихо замечает Грегори.

- Я надеялась на место хотя бы рядом с мистером Кусакой - Лиза улыбается, театрально отстраняясь от стола и делая слегка обиженный вид.

- Не думаю что мистер Кусака позволит, он никого не пускает на свою лежанку. - улыбается Винил. - Но вообще в тебе есть что-то кошачье.

- Во мне? - ее брови взлетают чуть выше, чем требует эта непринужденная игра - И что это означает?

- Ну ты… - Мэттью запинается и невольно перебирает пальцами по столу - Очень… сама по себе. Изящная и.. ну…

Каждое слово напоминает шаг по минному полю, это выглядит слегка комично, но все о чем я могу думать - “боже, а ведь он часто делает так когда я ухожу в темную фазу. Выходит я… мина?”

- …скорее работаешь на публику. - завершает Винил, слегка прикрывая глаза в ожидании детонации

Лиза немного задумывается и вздыхает.

- Психотерапевт говорит что это травма нарциссических родителей и мне нужна всего лишь капелька признания и тепла. - на слове “капля” она делает воздушные кавычки - Но, если ты скажешь об этом моим учениками, я буду все отрицать.

Она берет бокал и немного взбалтывает вино, смешивая его с секундным затишьем.

- Но вообще мне нравится идея… хм… тотемного зверя, назовем это так. Кошка меня устраивает, а что устроит тебя, Мэттью?

- Ну… - он задумывается - Слон звучит интересно, крупный, мудрый, но это же как прозвище, ты не можешь просто взять и выбрать сам.

- Пусть общество решает - глаза Лизы коварно сужаются. Грядет копание в сущности вещей, где-то под желудком появляется тяжесть.

- Давайте так - Лиза оглядывает всех раскрывающим взглядом - Я выдам каждому зверя, а если ошибусь, то вы меня поправите.

Она знает что не ошибется, не верит в это. Да и я, если честно, тоже.

- Интересно было бы послушать - соглашается Малькольм.

- Итак - Лиза закрывает глаза, и делает несколько магических пассов руками - Чистейшая магия. Мэттью, ты у нас… телёнок. Большой, добрый, молочный и домашний. Не глупый, но и не агрессивный, поэтому не бык.

Образ идеально ложится на то, о чем думала я, линии паттерна сходится. Лиза умеет видеть по-настоящему и это пугает меня до тошноты.

- Хорошо, допустим, а я? - пальцы Малькольма танцуют на стеклянном бокале.

- Ты… - тонкий прищур магического зрения -  Сурикат. Степной суслик. Тонкий, высокий, постоянно боишься хищников, смотришь по сторонам и всегда готов сбежать.

- Серьёзно? - он протестующие морщит нос.

- Вообще-то это на тебя похоже - с лёгкой улыбкой замечает Генри - Так что что-то в этом определенно есть.

- Так, а ты… хм… - Лиза задумывается чуть дольше чем над остальными - Филин. Мудрый, тёмный, хитрый, сидишь в тени и ждёшь пока кто-то оступиться чтобы выхватить его когтями и утащить в свои религиозные сети.

- Плохо справляюсь, никого так и не утащил - пожимает он плечами.

- Коварство требует времени - Лиза понижает голос до зловещего шепота - Я бы даже сказала что ты паук, но в тебе нет нужной степени отталкивающего хладнокровия.

- Да ладно, разве я настолько пугающий? - Генри разводит руками, уголки его губ взлетают вверх - Именем инквизиции, я протестую.

- Наверное он скорее сова, а, Лиз? - подхватывает Малькольм.

Лиза резко выпрямляет спину и закидывает ногу на ногу.

- Я согласна на сову и половину балла - она непринужденно поправляет локон, уводя его за ухо мизинцем. - Но мое сравнение точнее.

Мне неожиданно сложно сказать кто из них прав. Генри кажется милым, но вглядываясь под новым ракурсом я начинаю понимать что имеет ввиду Лиза. Может быть я ошибалась все время? Может она знает лучше? А скоро настанет и моя очередь. Тошнота усиливается и все, чего мне хочется - исчезнуть. Прямо сейчас. Оказаться на улице и убежать прочь, вернуться в мастерскую и начать уже что-то делать. Время выходит, я каждый день думаю о триптихе, но не могу заставить себя даже взглянуть на него честным непредвзятым взглядом. Господи, да что со мной не так?

- С Катей все просто, - буднично-скучающе продолжает Лиза - она у нас волчица. Скрытная, сама себе на уме, расчётливая, если вцепится в горло, то не отпустит пока кто-то не умрет.

Кейт слегка наклоняет голову влево, вглядываясь в лицо девушки.

- Предпочитаю думать что я маленькая собачка на моноколесе а вокруг меня гребанный цирк.

- А, вот почему ты Каштанка, да? - радостно подмечает Малькольм.

- Ага. А ещё я не местная, но думаю по фамилии догадаться было не сложно. - Она достает пачку сигарет из сумочки и кладет ее на край стола. - Вы не против если я отойду на пару минут?

Кажется это мой шанс.

- Я тоже. - резко встаю, хватаясь за спасительную куртку.

- Но мы ещё не узнали твоего тотемного зверя - обиженно замечает Малькольм. - Да и вообще, курение убивает.

- Мы выйдем на пять минут, разберете Шарлотту когда вернемся. Если курение не убьет нас окончательно, конечно. Можете пока обсудить тех, кто не с нами. - Кейт накидывает пальто, берет пачку и уверенно идёт к выходу. Я же виновато плетусь сзади, под странным взглядом Лизы и удивительной улыбкой Генри.

Дождь снаружи прекратился, но темнота загустела настолько, что соседние дома безвозвратно утонули в ней. Вывеска освещает лицо Кейт, делая его острее и, в каком-то смысле, серьезнее. Она достает сигарету из желтой пачки с верблюдом и прикуривает от красной металлической зажигалки. Я пытаюсь поддержать маскировку, и жестом прошу дать мне прикурить. В ответ Кейт лишь усмехается.

- Ты же не куришь. Не думаю что сейчас хорошее время чтобы начинать.

- А… Ну… - получается что-то нелепое и не членораздельное.

- Не переживай, они нас не видят. Можешь сделать вид что сделала все как надо, а не пыталась сбежать.

- Сбежать? - слова застревают в горле - Почему?

- Ты вся на нервах, а от этих разговоров о внутренних животных… - Кейт затягивается, запрокидывает голову и выпускает колечко дыма практически вертикально вверх - Мне кажется ты боишься что Лиза скажет что-то слишком точное и все на тебя накинутся. Поймут что ты вор и обманщица.

- Я не обманщица. - эта фраза даётся тяжело, будто сгиб стальной балки.

- Я-то знаю - улыбается она в ответ. - А ты?

- …наверное не очень. - чувствую как холод забирается под воротник и проскальзывает по спине. - Но я не хочу убегать. Не от вас.

Кейт оценивает меня взглядом, задумывается о чем-то и кивает. Черный паук из дыма и мрака медленно опускается на мое плечо на толстой серебряной нити, нашептывая то, чего я не хотела бы слышать. Почему она так легко видит меня насквозь? Неужели я настолько пуста?

- На самом мне кажется, что ты самая живая и настоящая из всех нас. Не думаю что Лиза скажет что-то плохое, или такое о чем ты не знаешь. Шэр, никто не будет смеяться или тыкать пальцем.

Ее слова звучат успокаивающе, но паук не ослабляет хватку.

- А Хелен? - осторожно спрашиваю я

- Хелен? Я уверена что она бесится из-за того, что ты сделала по своему. - фыркает Кейт. - Ты же знаешь, она гордая и упрямая, даже упрямей меня. Дело не в вазе а в уязвленном самомнении. Не думаю что у вас там что-то особенное произошло.

- Я пришла к ней домой, а когда она ушла на кухню, а я взяла вазу и…

Жест руками показывает насколько хрупка жизнь керамической посуды.

Кейт наблюдает за этим с улыбкой, удерживая сигарету в между средним и указательным пальцами. Она легко бьёт по фильтру кончиком большого и пепел растворяется в воздухе.

- Уверена, Хелен была в ярости. - Кейт плавно подносит правую руку к лицу и медленно затягивается. Это движение в неоновом свете завораживает. - А зачем ты ее… так?

На секунду я задумываюсь стоит ли говорить все как есть, но, в конце концов, это Кейт. Если она не поймет, то не поймет никто.

- Я почувствовала что эта ваза… на самом деле… - язык предательски заплетается, не хочет выдавать мои странные тайны. - Я сама.

Кейт много значительно затягивается, переводя взгляд на холодную темную лужу у входа.

- Такая, какой я себя ненавижу, понимаешь? Сломанная, неказистая, кривая. Все вот это в одном месте, только на самом деле не в ней. - Кажется я и сама с трудом понимаю о чем говорю, но Кейт слушает не пропуская ни слова - И мне так жалко ее стало. Я просто… просто…

- Закончила ее страдания? - тихо спрашивает она

- Да. - выдыхаю и чувствую как паук отцепляется от моего плеча и падает на мокрый асфальт - А потом дала ей новую жизнь. Яркую, чистую, настоящую.

- Такую, какую бы хотела себе? - мягко уточняет Кейт.

- Наверное… Это… сложно.

Кажется она понимает что у меня внутри лучше чем я сама. Все видят меня лучше чем вижу я. Почему я такая никчемная и незначительная? Как жук в банке. Или, скорее, прозрачный осенний лист, иссохший и хрупкий.

- Звучит… интересно. Надо будет посмотреть что там у тебя вышло. - кажется она и правда заинтересована. - Ты извинилась перед Хелен?

- Конечно. - мой голос звучит почти обиженно - Даже денег хотела дать, но она не взяла.

- Мило с ее стороны. - Кейт затягивается в последний раз и тушит окурок о кирпичную стену. После она осторожно оглядывает меня, как будто в первый раз.

- Ты в целом вообще как?

Холодная рука, обнимающая меня со спины, ослабевает.

- Да… неплохо. Вон, триптих доделаю, там заказ появился, подзаработаю денег, вроде даже на хлеб с маслом…

- А внутри?

Пусто. Немного тревожно, немного тоскливо, но в целом…

- Нормально. Видишь, цвет приемлемый. - показываю пальцем на голову и пытаюсь улыбнуться.

Она неожиданно и тепло смеется.

- Ты хамелеон, Шэр. Только он меняется под цвет внешней среды, а ты внутренней.

Теперь улыбка дается намного проще.

- Ну что, пойдем? - спрашивает Кейт, кивая в сторону двери. - Они расстроятся если ты уйдешь.

Как ни странно теперь это кажется правдой. Думаю оно было правдой всегда, но казаться начало только сейчас. Я плавно выдыхаю и решаю что позволю вечеру течь сквозь меня, с его шутками, милыми рассказами и просто приятным и непринужденным общением.

Люди за столом все так же милы и приветливы. Лиза немного обиделась, но быстро переключилось на что то другое, оставив лишь тонкую тираду о том, что я бессовестный сбегающий и полукурящий жук. У меня красивый отлив панциря, я вечно в работе, живу в листве и никто не замечает меня.

Кроме моих друзей.

И мне это нравится. Мы обсуждаем музыку, кино, книги, мелочи вроде сериалов и все что может прийти в голову. Время становится теплым и обволакивающим, как плед, сотканный из живой музыки, льющейся со сцены. Мне действительно хорошо, кажется я начинаю светиться, а вместе со мной и ваза на тумбе в моей мастерской.

Некоторые время спустя я со смущением понимаю, что моя голова лежит на плече Кейт. Одергиваюсь, но не слишком сильно, пытаясь не создавать лишних поводов и смыслов.

- Все хорошо? - осторожно спрашивает она.

- Да, кажется я уснула… извините.

- Значит почувствовала себя в безопасности - улыбка Генри всегда означает слишком много вещей, я никогда не успеваю ухватиться за каждый из смыслов - Хороший знак.

- Да, я… - внезапно мне хочется всех обнять - Это было слишком очаровательный вечер. Давно я себя так не чувствовала.

- Я же говорил что нам нужно делать эти вылазки чаще - соглашается Винил.

- Сложно найти время, но я не буду против если вы будете делать это и без меня - кивает Генри.

Полусонно оглядываюсь, и понимаю что людей за столом стало меньше.

- А Лиза и Малькольм?

- Уехали минут пятнадцать назад. - зевает Винил -  Если честно, я тоже уже вызвал. Половина второго доходит.

- А… Сколько я спала?

- Наверное час. Ты очень мило сопела и мы не стали тебя будить.

Сегодня мне доступны новые грани смущения.

- Тебе вызвать такси? - спрашивает Винил.

- Не… я тут… недалеко. Пять минут пешком или около того.

- Ночь уже, давай я тебя докину. - Генри копается в телефоне. - Не будем переживать о том, как ты добралась до подъезда.

- Да, не нужно рисковать и ходить ночью одной - соглашается Кейт.

Я нехотя диктую адрес и через несколько минут мы уже стоим на улице перед пеленой тьмы. Винил обнимает меня на прощание, Кейт стоит немного в стороне, но после тоже соглашается на порцию теплых обнимашек, на тонкий, почти невесомый минимум того, что мне хочется передать.

Я сажусь в такси и грустно смотрю вслед двух отдаляющимся фигурам, освещенным яркими вывесками.

- Шэр? - тихо спрашивает Генри.

- Да? - поворачиваюсь внутрь салона.

Он внимательно смотрит на меня, а после говорит с самой очаровательной и обворожительной улыбкой, которая есть в его арсенале:

- Я рад что ты снова с нами. Не пропадай больше, хорошо?

- Я… всегда была тут, разве нет? - немного не понимаю что он имеет ввиду.

Генри загадочно пожимает плечами, ничего не говоря в ответ. Его слова закручиваются в моих мыслях, но когда я захожу в подъезд и начинаю подниматься по лестнице, с каждой новой ступенькой все произошедшее выскальзывает из моего фокуса, вытесняемое бескомпромиссной бетонной плитой тревоги.

До выставки осталось всего две недели а я даже не начинала.